Esta basílica no es sólo una obra maestra del arte y la devoción, sino que alberga en su interior figuras de gran importancia para la historia del cristianismo, y no sólo.
De hecho, es también un cementerio de historias: aquí descansan ocho papas, figuras de la nobleza romana, cardenales y artistas, así como la familia Bernini y, a partir del 26 de abril, el Papa Francisco.
En este artículo, le daremos una visión general de los enterramientos y le presentaremos las diez tumbas que debe conocer.
Te diré dónde buscar los papales y capillas más significativos, la sencilla tumba de Gian Lorenzo Bernini, las huellas de la devoción mariana en torno a la Salus Populi Romani y las curiosidades y leyendas verificadas que animan la basílica.
No faltará información práctica: horarios, duración aproximada de la visita, precios y consejos para orientarse en las naves, capillas y excavaciones.
Siga leyendo para descubrir los nombres, las historias y las ubicaciones precisas de las tumbas: ¡visite la basílica sin perderse nada!
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- 1 Vista general de los enterramientos en la basílica
- 2 Personas enterradas
- 3 Capillas y sepulcros papales
- 4 La tumba de la familia Bernini y otros enterramientos ilustres
- 5 Devoción mariana y conmemoración
- 6 Por qué visitar Santa María la Mayor
- 7 Preguntas frecuentes sobre la Basílica de Santa María la Mayor
- 8 Conclusiones
Vista general de los enterramientos en la basílica
Interior de la basílica de Santa Maria Maggiore | ID 89076638 @ Freesurf69 | Dreamstime.com
La basílica de Santa María la Mayor de Roma es un lugar único no sólo por su historia milenaria y su belleza artística, sino también por su papel como escenario privilegiado de los enterramientos de eminentes figuras de la Iglesia católica, la nobleza romana y el mundo artístico.
En el interior de esta basílica se encuentran las tumbas de nada menos que siete papas: Honorio III, Nicolás IV, Pío V, Sixto V, Clemente VIII, Pablo V y Clemente IX.
Recientemente también fue enterrado aquí el Papa Francisco, cuya tumba se encuentra en la nave izquierda, entre la Capilla Paulina y la Capilla Sforza, subrayando así un vínculo espiritual e histórico con el lugar que acompañó su pontificado y su devoción a la Virgen María.
La basílica también alberga tumbas de cardenales, nobles familias romanas e importantes artistas, entre ellos la famosa familia Bernini.
En la nave lateral derecha, los monumentos funerarios de Gian Lorenzo Bernini y su padre Pietro atestiguan la importancia artística y cultural que vinculó a esta iglesia con el gran arte barroco.
Sus tumbas llevan inscrito un epígrafe en latín que expresa la esperanza en la resurrección, símbolo de la profunda fe que unía a todas estas personalidades.
El área de la basílica es una zona extraterritorial de la Santa Sede, sancionada por los Pactos de Letrán y el Acuerdo de Villa Madama.
Este estatus otorga al edificio y a sus escaleras exteriores una autonomía especial, libre de expropiaciones o impuestos, con pleno reconocimiento internacional.
La gestión de la basílica y de su compleja organización litúrgica y administrativa corresponde al Capítulo de Liberia, presidido por el Cardenal Arcipreste.
Desde julio de 2025, este cargo lo ocupa el cardenal Rolandas Makrickas, que dirige un cuerpo de canónigos nombrados directamente por el Papa.
El Capítulo también tiene la tarea de preservar la tradición de la devoción mariana, fuertemente arraigada en este histórico lugar de culto.
La propia basílica está íntimamente ligada al culto a la Virgen María, central en su identidad religiosa y en las opciones de los pontífices aquí enterrados.
Fundada tradicionalmente por el papa Liberio en el siglo IV y reconstruida por el papa Sixto III en el siglo V para celebrar el dogma mariano proclamado por el Concilio de Éfeso (431), la basílica se ha enriquecido continuamente con intervenciones papales que han modificado los espacios destinados a las sepulturas.
Entre las principales intervenciones destacan la reconstrucción de Sixto III, que consolidó la estructura original vinculándola al fortalecimiento del culto mariano, y las ampliaciones y decoración del ábside con mosaicos encargadas por Nicolás IV en el siglo XIII, que supusieron un nuevo desarrollo de los espacios interiores.
Pero eso no es todo: la obra de Sixto V a finales del siglo XVI condujo a la construcción de la Capilla Sixtina dedicada al Santísimo Sacramento, incorporando el antiguo Oratorio del Pesebre y ampliando la nave derecha.
También se recuerdan las obras de Pablo V Borghese, caracterizadas por la construcción de la Capilla Paulina, que alberga las tumbas de varios papas y el icono milagroso de la Salus Populi Romani, corazón de la devoción mariana.
Por último, la contribución de Benedicto XIV en el siglo XVIII, que encargó a Ferdinando Fuga la renovación de la fachada y la disposición del baldaquino del confesionario, solemnizando aún más la zona central de la basílica.
Estas intervenciones no sólo configuraron los espacios arquitectónicos, sino que también influyeron en la ubicación y monumentalidad de las tumbas, consolidando Santa María la Mayor como panteón papal y cementerio de élite para las figuras más relevantes de la vida eclesiástica y romana.
El conjunto de tumbas refleja la historia de la Iglesia, pero también de la nobleza romana y de los protagonistas de la escena artística, todos los cuales comparten un profundo culto mariano enraizado en la propia identidad de la basílica.
La relación entre memoria funeraria y devoción a la Virgen María es, por tanto, un elemento distintivo que confiere a Santa María la Mayor un carácter único en el panorama de las basílicas papales de Roma.
Personas enterradas
Escultura del Papa Pío IX en el interior de la basílica | ID 152449546 | Roma © William Perry | Dreamstime.com
El Papa Honorio III
Elpapa Honorio III (1216-1227) es conocido por aprobar la regla de los franciscanos, un paso fundamental en la difusión de la espiritualidad franciscana.
Su tumba se encuentra en la basílica, pero no en una capilla específica, sino en una zona que atestigua su importancia histórica en el contexto papal.
A pesar de la sencillez de su sepultura, su conexión con Santa María la Mayor es esencial: Honorio III contribuyó al crecimiento de la Iglesia en un momento de importantes transformaciones religiosas.
Su figura es un ejemplo de continuidad entre la fe y la acción eclesiástica.
Su nombre se recuerda a menudo en relación con la época en que las órdenes mendicantes, entre ellas los franciscanos y los dominicos, consolidaron su presencia en el tejido urbano y litúrgico de la cristiandad.
Su entierro en Santa Maria Maggiore, en un lugar fundamental de la devoción mariana, marca simbólicamente el encuentro entre el gobierno de la Iglesia y la espiritualidad popular.
La ubicación no monumental de su tumba encaja en una basílica que, entre naves y capillas, alberga recuerdos muy diferentes en forma y rango, manteniendo un equilibrio entre sencillez y solemnidad.
En el contexto de la basílica, Honorio III está también vinculado a la tradición de las celebraciones marianas que encuentran un punto de referencia constante en el calendario litúrgico y en la práctica de las peregrinaciones.
Para quienes visitan hoy el complejo, reconocer la presencia de Honorio III significa captar la estratificación histórica de un lugar donde los papas decidieron dejar una huella eterna, inmersa entre mosaicos paleocristianos y obras maestras del Renacimiento.
Su memoria se suma a la de otros papas que, aunque con tumbas más famosas, comparten con él el honor de descansar en esta basílica.
Papa Nicolás IV
Elpapa Nicolás IV (1288-1292) es el primer papa franciscano y uno de los promotores de los mosaicos del ábside de la basílica, realizados por Jacopo Torriti.
Estos mosaicos narran historias marianas como laCoronación de María, fundamento iconográfico del lugar.
Su tumba se encuentra en la zona del crucero, cerca del ábside, vinculando su memoria al repertorio artístico y religioso en el que intervino personalmente.
Niccolò IV también es famoso por haber encargado algunas de las estatuas más antiguas del belén, realizadas por Arnolfo di Cambio, símbolo de la devoción navideña conservada en el templo.
Su pontificado coincidió con la preparación del Jubileo de 1300 y un programa artístico que transformó la zona absidal en una de las cumbres de los mosaicos romanos medievales.
Los mosaicos atribuidos a Torriti, con la escena de la Coronación y las historias de María, constituyeron un modelo teológico y visual que aún hoy marca el itinerario del visitante.
En esta parcela, la elección de descansar a pocos pasos de semejante obra maestra refuerza el vínculo entre mecenazgo artístico y memoria papal.
Su figura también se entrelaza con la definición de la basílica como el Belén de Roma, gracias a la atención prestada al culto de la Natividad y a la puesta en valor del Nacimiento de Arnolfo di Cambio.
En un recorrido que une el transepto y la nave, el eco de su magisterio permanece visible entre los suelos cosmatescos y la luz filtrada por las antiguas ventanas, mientras que la tumba recuerda una idea de sobrio prestigio, en la que la grandeza del pontífice queda consignada al arte y a la devoción mariana.
El Papa Pío V
El Papa Pío V (1566-1572) es el único Papa canonizado entre los siglos XIV y XX, un signo tangible de su influencia espiritual.
Es conocido por su dedicación a la reforma de la liturgia y por rezar intensamente ante el icono de la Salus Populi Romani, conservado en la capilla paulina de Santa María la Mayor.
Su tumba se encuentra en esta capilla, lo que vincula al pontífice con el lugar de su profunda devoción.
La canonización de Pío V subraya el fuerte vínculo entre la basílica y la responsabilidad pastoral que caracterizó su pontificado.
En el imaginario colectivo, Pío V también está asociado a la oración por la victoria de Lepanto, episodio que refuerza el papel de la Salus Populi Romani como icono de protección.
Su presencia en la Capilla Paulina, entre mármoles preciosos y pinturas solemnes, crea un itinerario que combina espiritualidad, arte y culto mariano, ofreciendo a los visitantes un ambiente de silencio y gratitud.
La colocación de su tumba en un entorno tan rico en símbolos sigue siendo una invitación a leer la historia a través del arte, siguiendo el hilo rojo de la devoción a la Virgen.
Para los peregrinos de hoy, la tumba de Pío V es un pasaje significativo a lo largo de la nave izquierda, donde el diálogo con otros pontífices enterrados y el icono mariano amplifica el sentido de continuidad de la Iglesia.
En este punto de la basílica, la memoria del santo Papa se cruza con la veneración popular, proporcionando un momento de pausa y oración que vincula el pasado con el presente.
Papa Sixto V
ElPapa Sixto V (1585-1590) fue el gran reformador urbano de Roma y el promotor de la Capilla Sixtina en el interior de la basílica, diseñada por Domenico Fontana.
Esta capilla, situada en la nave derecha, incorpora el antiguo Oratorio del Pesebre y es una obra maestra del Renacimiento tardío muy bien conservada.
Sixto V también quiso realzar la basílica con restauraciones y decoraciones que aún hoy impresionan por su grandeza y complejidad.
Su tumba se encuentra justo en el interior de la Capilla Sixtina, testimonio de su labor pastoral y de su dedicación.
La intervención de Sixto V no se limita a la capilla, sino que forma parte de una visión más amplia de refuncionalización de los espacios litúrgicos y simbólicos de la basílica.
El uso del mármol policromado de Settizonio y la inserción de dispositivos decorativos y pictóricos determinan un ambiente altamente teatral, donde la memoria papal se inserta como fulcro visual y devocional.
En este contexto, la conexión con el antiguo Oratorio del Pesebre suelda el tema de la Natividad con la reforma postridentina, potenciando prácticas y vías de oración.
Visitando la capilla, se capta la huella de un pontífice que marcó Roma a través de vías monumentales, obeliscos e iglesias renovadas, y que quiso una morada eterna en Santa Maria Maggiore coherente con su energía transformadora.
La tumba, inmersa en una obra de gran belleza, habla al visitante del matrimonio entre fe y gobierno, típico de las grandes figuras del Renacimiento romano tardío.
El Papa Clemente VIII
ElPapa Clemente VIII (1592-1605) está enterrado en la Capilla Paulina, junto con Pablo V, y su memoria está fuertemente ligada a la continuidad entre fe y política eclesiástica.
Durante su pontificado afrontó momentos delicados, como los procesos de Beatrice Cenci y Giordano Bruno, acontecimientos históricos que se reflejan en la complejidad de su papel.
Su tumba es sencilla pero significativa, bien insertada entre las ricas decoraciones de mármol y frescos de la capilla, testimonio de la importancia de Santa Maria Maggiore como lugar de enterramiento papal.
La presencia de Clemente VIII en la Capilla Paulina refuerza la relación entre las familias cardenalicias y los grandes sitios artísticos, en una sala decorada bajo la dirección de Cavalier d’Arpino y con figuras principales pintadas por Guido Reni.
En este marco de esplendor, la sencillez del entierro crea un contrapunto que recuerda la esencialidad de la esperanza cristiana.
Caminando por la nave izquierda, el encuentro con su tumba se convierte en una oportunidad para leer las estratificaciones de la Roma del siglo XVII, donde arte y doctrina dialogan sin descanso.
El recuerdo de Clemente VIII se entrelaza también con el desarrollo de la basílica como lugar de grandes celebraciones, incluidas las marianas que jalonan el año litúrgico.
Su sepultura, junto al icono Salus Populi Romani, sitúa al pontífice en un contexto de devoción popular que la basílica sigue custodiando con esmero y continuidad.
El Papa Pablo V
El Papa Pablo V Borghese (1605-1621) es famoso por la construcción de la Capilla Paulina, hoy una de las salas más ricas de la basílica con mármoles de colores, oro y pinturas de gran valor artístico como las de Cavalier d’Arpino y Guido Reni.
Su tumba se encuentra también en la Capilla Paulina, vinculando al pontífice con el entorno que quiso construir para proteger el icono de la Salus Populi Romani.
Pablo V también es recordado por su relación con Caravaggio, protegido durante su exilio y autor del retrato del Papa.
La cripta Borghese, unida a la capilla, acoge también a personajes como Scipione Borghese, gran coleccionista y mecenas de las artes, con un itinerario que pone de relieve el prestigio de la familia en la Roma del siglo XVII.
El conjunto arquitectónico y sepulcral forma un núcleo de extraordinaria coherencia iconográfica, donde la veneración mariana se combina con la celebración dinástica.
Pablo V, en este cuadro, aparece como director de una narración que atraviesa la devoción y se abre a grandes empresas artísticas.
Quienes visitan hoy la Paulina perciben una síntesis de poder y fe, corroborada por la continua afluencia de peregrinos ante el icono mariano.
La tumba de Pablo V, rodeada de un aparato escenográfico cuidadosamente concebido, sigue siendo un punto focal para comprender cómo arte, política y espiritualidad se unen en Santa Maria Maggiore, marcando un camino memorable.
Papa Clemente IX
ElPapa Clemente IX (1667-1669) tiene un entierro menos solemne que otros pontífices, pero no menos importante desde el punto de vista histórico.
Su tumba se encuentra en una zona dedicada de la basílica que conserva su dimensión de reflexión y memoria.
Su pontificado marcó un periodo breve pero significativo para la consolidación de las estructuras eclesiásticas y la defensa de la fe en la época barroca.
En una basílica salpicada de recuerdos papales, la presencia de Clemente IX dialoga con las capillas monumentales y las tumbas de artistas, ofreciendo una parada más íntima al visitante atento.
Su tumba, aunque carece de un imponente aparato monumental, se integra en un entorno donde los materiales preciosos y la luz de las naves sugieren una continuidad de devoción.
En este equilibrio, su memoria también participa en la red de historias y símbolos que hacen de la basílica un lugar de memoria compartida.
Tras la visita, la tumba de Clemente IX recuerda cómo la basílica ha acogido pontificados largos y cortos, papas canonizados y figuras menos célebres, componiendo un fresco de la Iglesia que va más allá de la retórica monumental y ofrece una visión integradora de su historia.
El Papa Francisco
Tumba del Papa Francisco en la nave izquierda de la Basílica de Santa María la Mayor
El Papa Francisco (2013-2025) eligió ser enterrado en la nave izquierda de la basílica, entre la Capilla Paulina y la Capilla Sforza, cerca del altar dedicado a San Francisco de Asís.
Su tumba presenta una placa en piedra de Liguria, un homenaje a la tierra natal de su familia, y una sencilla inscripción con el nombre «Franciscus» en latín.
Sobre la lápida está esculpida en bajorrelieve su cruz pectoral de hierro, símbolo distintivo de su pontificado.
La posición elegida subraya el fuerte vínculo personal con la basílica y el icono de la Salus Populi Romani, ante el que el Papa rezaba a menudo después de sus viajes.
La tumba se integra armoniosamente en el suelo de la nave y presenta un diseño sobrio y esencial, coherente con el estilo del pontífice.
Las paredes del lóculo están pintadas en tonos marfil, mientras que en el frontal figura una inscripción de 1615 vinculada a Pablo V, que conmemora la construcción de la capilla Salus Populi Romani.
De este modo, la sepultura de Francisco se conecta con las raíces marianas de la basílica, vinculando su magisterio a la devoción popular romana.
La tumba se convirtió rápidamente en destino de oración, uniéndose a la estela de visitas a otras tumbas papales y creando un nuevo punto de referencia para quienes desean reflexionar ante el icono mariano.
La elección de la piedra de Finale Ligure y de la cruz pectoral como único símbolo tallado exalta la humildad y la orientación pastoral de su pontificado, haciendo de la tumba un signo elocuente de sencillez y memoria.
Gian Lorenzo Bernini
Gian Lorenzo Bernini es uno de los más grandes artistas del Barroco italiano y está enterrado en la nave derecha de la basílica, junto con su padre Pietro Bernini.
Latumba familiar está marcada por una losa con un epígrafe en latín que expresa la esperanza de la resurrección, con la inscripción «Decus artium et urbis hic humiliter quiescit» en referencia a Gian Lorenzo, mientras que para la familia «Nobilis familia Bernini hic resurrectionem expectat».
A los pies del altar mayor, su tumba atestigua su importancia artística y su vinculación con la basílica, donde aún se conservan muchas de sus obras y encargos.
Su colocación en el suelo subraya una humildad programática, en contraste con la fama universal del artista y la teatralidad barroca que hicieron ilustre su nombre.
La proximidad al altar mayor y al confesionario crea un diálogo con las reliquias de la cuna de la Natividad, que la basílica guarda como un tesoro devocional.
Detrás de la Capilla Paulina, donde los Bernini tenían su taller, se pueden identificar obras que atestiguan la continuidad entre obra y sepultura, como el relieve de la Asunción en el Baptisterio y las esculturas de la propia capilla.
El vínculo con la basílica también queda atestiguado por el bronce de Felipe IV bajo el pórtico, realizado según un diseño de Gian Lorenzo Bernini, que amplía la visión de la obra interior a la escena urbana.
La tumba de Bernini, aunque sencilla, se ha convertido en uno de los monumentos más buscados por los visitantes, atraídos por la convergencia de arte, fe y memoria que encuentra en la basílica una síntesis extraordinariamente eficaz.
Antonio Emanuele Ne Vunda
Antonio Emanuele Ne Vunda fue el primer embajador africano del Reino del Congo en Roma.
Murió en 1608 poco después de su llegada y descansa en la antisacristía de la basílica.
Su tumba presenta un monumento funerario de mármol negro con dos ojos blancos, símbolo de su complexión y cultura.
El busto funerario de Ne Vunda, realizado por Francesco Caporale, recuerda su misión diplomática y cultural entre África y Europa, representando un testimonio único de la presencia africana en la Roma del siglo XVII.
Su tumba es un signo de la diversidad y apertura de la Basílica de Santa María la Mayor incluso en periodos históricos menos explorados.
Su llegada a la corte papal marcó un momento de diálogo entre mundos distantes, confirmando el papel de Roma como capital espiritual abierta a la confrontación.
La posición de la tumba, discreta pero significativa, cuenta una historia que va más allá de las fronteras italianas y que ahora está siendo cuidadosamente releída en exposiciones y estudios dedicados.
El busto, que también se expone en las Scuderie del Quirinale, ha contribuido a devolver visibilidad a una historia que entrelaza diplomacia, fe e identidad.
En un itinerario dominado por tumbas papales y recuerdos nobiliarios, la figura de Ne Vunda ofrece un nuevo y precioso punto de vista que enriquece la narrativa de la basílica.
Su presencia nos invita a considerar Santa Maria Maggiore como un lugar verdaderamente global, donde la memoria de los papas convive con historias de embajadores, artistas y pueblos.
Capillas y sepulcros papales
Detalle del altar de la Capilla Paulina | ID 114245265 @ E55evu | Dreamstime.com
La Basílica de Santa María la Mayor de Roma alberga importantes zonas sagradas que albergan las tumbas de personajes papales y nobles, además de ser testigo de siglos de historia artística y espiritual.
Descubriremos juntos las principales capillas y lugares funerarios que podrá visitar mientras recorre los pasillos de esta extraordinaria basílica.
Capilla Paulina o Borghese
Situada en la nave izquierda, la Capilla Paulina, también conocida como Capilla Borghese, se distingue por su forma de cruz griega y su rica decoración en mármol policromado, oro y piedras preciosas, encargada por el Papa Pablo V Borghese y terminada en 1616.
Esta capilla tiene una importante función litúrgica, acogiendo fiestas marianas y celebraciones dedicadas a la Virgen.
Alberga el icono de la Salus Populi Romani, una de las imágenes más veneradas de la Virgen María, que data de los siglos XII y XIII, considerada un precioso tesoro espiritual y artístico.
La devoción vinculada a esta imagen ha guiado la espiritualidad papal durante siglos, con papas como Juan Pablo II y el Papa Francisco invocándola en varias ocasiones.
En la misma capilla descansan los restos de dos papas: Clemente VIII y Pablo V, ambos vinculados a la familia Borghese.
Sus tumbas atestiguan la centralidad de esta familia en el arte y la historia de la basílica.
Además, la capilla alberga valiosas pinturas, entre ellas las de Cavalier d’Arpino y Guido Reni, que enriquecen aún más el entorno de gran valor artístico y devocional.
Capilla Sixtina de Sixto V
Pasando a la nave derecha, no se pierda la Capilla Sixtina, construida a instancias del papa Sixto V y diseñada por el arquitecto Domenico Fontana a finales del siglo XVI.
Esta capilla es históricamente significativa porque incorpora el antiguo Oratorio de la Natividad, con esculturas de Arnolfo di Cambio y relieves de Niccolò Fiammingo, importantes obras que vinculan la basílica a la tradición de la Natividad.
La Capilla Sixtina se caracteriza por detalles refinados, como el uso de mármol policromado de Settizonio, y por los frescos que decoran las paredes tapando algunas ventanas paleocristianas, una intervención arquitectónica que alteraba la luz natural manteniendo la sensación de sacralidad.
Alberga la tumba de Sixto V, cuyas obras de renovación dejaron una profunda huella en la arquitectura y la vida litúrgica de la iglesia.
La capilla también conserva un ambiente acogedor y meditativo, ideal para la oración y la contemplación.
Capilla Sforza
Junto a la Capilla Paulina, en la nave izquierda, se encuentra la Capilla Sforza, encargada por una de las familias más influyentes de la Roma renacentista.
Esta capilla, diseñada por Miguel Ángel Buonarroti, se distingue por su rigor formal y un ambiente acogedor que alberga tumbas nobiliarias y monumentos funerarios de gran importancia histórica.
La capilla tiene una doble función: por un lado, sirve como lugar de culto privado para la familia Sforza y, por otro, se integra en el área de las tumbas papales, creando un espacio de alto valor artístico y espiritual en el corazón de la basílica.
Se encuentra cerca del altar lateral dedicado a San Francisco de Asís, fácilmente accesible desde la nave izquierda.
Visitando la zona, observará cómo el diseño de Miguel Ángel se mezcla con intervenciones posteriores, ofreciendo un ejemplo de continuidad estilística y diálogo entre diferentes escuelas y mecenas.
Altar mayor y confesionario
El corazón de la basílica es, por supuesto, elaltar mayor, detrás del cual se encuentra la famosa Confesión, un espacio sagrado subyacente diseñado por Virginio Vespignani.
Se utiliza para albergar importantes reliquias, entre ellas fragmentos de la cuna de la Natividad encerrados en un relicario de cristal de Luigi Valadier.
El altar mayor no es sólo el centro litúrgico, sino también un lugar de enterramiento ilustre: a sus pies se encuentra la sencilla y significativa tumba de Gian Lorenzo Bernini, el gran escultor y arquitecto barroco, junto con la de su padre Pietro Bernini.
Su lápida, con un epígrafe en latín, expresa un mensaje de esperanza en la resurrección y recuerda la profunda conexión entre arte y fe.
La Confesión es accesible desde la nave y está situada en una posición central en relación con el presbiterio, un espacio que invita a reflexionar sobre la sacralidad del lugar y el patrimonio espiritual que alberga.
Aquí se celebra la memoria y se renueva la devoción mariana, de acuerdo con la función original de la basílica.
Visitando estas capillas y la zona del altar mayor, podrá vivir la historia mil enaria de Santa María la Mayor, hecha de fe, arte y memoria.
La disposición espacial es sencilla de seguir: las capillas Paulina y Sforza están situadas en la nave izquierda, una junto a la otra, mientras que la Capilla Sixtina ocupa un lugar destacado en la nave derecha.
El altar mayor domina la escena central, ofreciendo un claro punto de referencia para orientarse en la basílica, gracias también a la armoniosa alternancia de naves, capillas y espacios sagrados, todos ellos ricos en significado.
La tumba de la familia Bernini y otros enterramientos ilustres
Epígrafes grabados en la tumba de la familia Bernini | ID 173945855 | By © StrippedPixel | Dreamstime.com
En la nave derecha de la Basílica de Santa María la Mayor de Roma se encuentra la tumba de la familia Bernini, uno de los puntos de interés más significativos para quienes visitan este lugar sagrado.
En la losa de la tumba, visible en el suelo, hay grabados en latín dos epígrafes fundamentales: en el de la familia Bernini se lee «Nobilis familia Bernini. Hic resurrectionem expectat», que significa » Noble familia Bernini, aquí espera la resurrección».
Para Gian Lorenzo Bernini, famoso escultor y arquitecto, está la dedicatoria «Decus artium et urbis hic humiliter quiescit«, traducida como «Gloria de las artes y la ciudad, aquí descansa humildemente».
Estas palabras atestiguan la estima y el honor concedidos al artista y a su familia, además de expresar la esperanza cristiana en la vida más allá de la muerte.
La ubicación de la tumba es significativa: situada en la nave derecha, a pocos pasos delaltar mayor, confirma el prestigio concedido a la dinastía artística.
Además,detrás de la Capilla Paulina, Gian Lorenzo y su padre Pietro tenían su taller.
Es precisamente en esta zona de la basílica donde se pueden admirar algunas de sus obras, en particular el relieve de la Asunción en el Baptisterio y varias esculturas conservadas en la propia Capilla Paulina.
Un ejemplo de la influencia de Bernini se encuentra también en el bronce que representa a Felipe IV bajo el Pórtico, realizado según un diseño de Gian Lorenzo Bernini.
Además de la familia Bernini, Santa Maria Maggiore alberga otros enterramientos ilustres relacionados con la Capilla Paulina, también conocida como Cripta Borghese, que se encuentra cerca de la nave izquierda.
Aquí están enterradas importantes figuras históricas y artísticas, como Scipione Borghese, cardenal e importante mecenas de las artes, conocido por su contribución al patrimonio artístico de Roma.
Su presencia en esta capilla atestigua el vínculo entre la familia Borghese y la basílica.
No muy lejos se encuentra también la tumba de Pauline Bonaparte, hermana menor de Napoleón, famosa por su belleza y los escandalosos acontecimientos que animaron su vida.
Pauline, esposa de Camillo Borghese, también es recordada por haber posado desnuda para el escultor Antonio Canova, y su tumba se encuentra en la misma zona, cerca de la capilla.
Otra figura vinculada a esta familia es Junio Valerio Borghese, comandante de la Decima Mas durante la II Guerra Mundial, conocido por su controvertido papel en la historia de Italia y también enterrado en la cripta Borghese.
Estas tumbas, junto con las de otras personalidades ilustres, narran una parte importante de la historia romana y de la propia basílica, que sirve de lugar de recuerdo para figuras religiosas, artísticas y nobles.
Las tumbas no sólo representan el deseo de honrar a estas figuras, sino que también enriquecen la experiencia de la visita, ofreciendo un vínculo entre el arte, la historia y la fe dentro de la Basílica de Santa María la Mayor.
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Devoción mariana y conmemoración
La Capilla Borghese con la famosa Salus Popoli Romani | ID 17888413 © Pavel Losevsky | Dreamstime.com
La Basílica de Santa María la Mayor es un lugar único en Roma por su profunda conexión con la devoción mariana y el recuerdo de las personas enterradas en su interior.
En el centro de esta conexión espiritual se encuentra el icono de la Salus Populi Romani, una representación de la Virgen María con el Niño, venerada como protectora de la ciudad eterna.
El icono, conservado en la Capilla Paulina, se considera milagroso y ha influido no solo en la fe popular, sino también en las decisiones papales, como la del Papa Francisco, que quiso ser enterrado junto a esta imagen sagrada.
El milagro de la nieve del 5 de agosto
Una de las tradiciones más evocadoras vinculadas a la basílica es el famoso Milagro de la nieve del 5 de agosto.
Según la leyenda, en el año 358 d.C., en pleno verano, una repentina e inexplicable nevada señaló el lugar exacto donde debía construirse la basílica dedicada a Nuestra Señora.
Este acontecimiento extraordinario también dio nombre a la solemnidad que se celebra cada año en la basílica con una sentida ceremonia.
Durante esta fiesta, millones de pétalos blancos caen del techo de la nave, simulando una cascada de nieve que recuerda el milagro original.
Esta celebración une a la comunidad local y a los peregrinos en un momento de fuerte participación religiosa y popular.
El milagro de la nieve no es sólo un hecho histórico o una leyenda, sino un símbolo tangible de la presencia de la Virgen en el corazón de la basílica y de los fieles.
Este acontecimiento ayuda a comprender cómo la devoción mariana acompaña a quienes visitan la iglesia, haciendo vívido el vínculo entre fe, arte y memoria.
La salus populi romani y la elección del Papa Francisco
Elicono de la Salus Populi Romani ha desempeñado un papel decisivo en la vida espiritual de muchos papas, y especialmente en la del Papa Francisco.
Desde el inicio de su pontificado, Bergoglio ha mostrado una especial veneración por esta imagen, rezándole con frecuencia antes o después de viajes y decisiones importantes.
Su deseo de ser enterrado en la nave izquierda de la basílica, justo al lado de la capilla que alberga la Salus, subraya un fuerte vínculo personal y simbólico.
La tumba del Papa Francisco, sobria y decorada con una sencilla placa en piedra de Liguria, se inscribe en un contexto de gran espiritualidad mariana y memoria funeraria.
Lalápida lleva el nombre «Franciscus» y el bajorrelieve de la cruz pectoral que llevaba el Pontífice, subrayando la humildad y la continuidad con la tradición cristiana.
Este espacio sagrado refleja la dimensión popular de la basílica, donde la devoción se combina con el respeto a la figura del Papa y a la memoria de las personas ilustres allí enterradas.
La dimensión popular de las celebraciones y el vínculo con las tumbas
La Basílica de Santa María la Mayor es mucho más que un monumento histórico: es un lugar vivo que acoge cada día a fieles y visitantes, atraídos tanto por el arte como por la fe popular.
Las celebraciones, especialmente las marianas como la fiesta del 5 de agosto, involucran a cientos de personas en momentos de oración y participación comunitaria.
Este ambiente impregna también las visitas a las tumbas de papas y otras figuras ilustres: la presencia delicono de la Salus Populi Romani y el recuerdo de vidas enterradas juntas crean una experiencia que combina historia, espiritualidad y devoción.
El culto popular a María, madre de Dios, se refleja en el modo en que los peregrinos se acercan a las tumbas, a menudo con un sentimiento de esperanza y búsqueda de protección.
En definitiva, el aspecto religioso y la fuerte devoción mariana configuran profundamente la percepción de la basílica y sus tumbas.
Cada visita se convierte en una oportunidad para sumergirse en un patrimonio de fe y memoria colectiva, reforzado por tradiciones tan arraigadas como el milagro de la nieve y la presencia espiritual de la Salus Populi Romani.
La basílica es así un espacio donde pasado y presente se encuentran a través de la veneración y el recuerdo de personas que han marcado la historia de la Iglesia y de la ciudad de Roma.
Por qué visitar Santa María la Mayor
Encantadora sala interior de Santa Maria Maggiore | ID 345874290 © Ciolca | Dreamstime.com
La Basílica de Santa María la Mayor de Roma es algo más que un lugar de culto: es un patrimonio histórico, artístico y espiritual que abarca siglos de historia de la Iglesia y del arte.
Visitar la basílica significa sumergirse en un entorno en el que cada rincón cuenta una historia, desde el lugar de enterramiento de ocho papas, incluido el Papa Francisco, hasta las tumbas de famosos artistas como Gian Lorenzo Bernini y miembros de nobles familias romanas.
La experiencia de descubrir sus capillas, antiguos mosaicos y numerosas inscripciones es una verdadera inmersión en una Roma antigua y sagrada, donde se puede admirar la devoción mariana que ha marcado su vida.
La presencia del icono milagroso de la Salus Populi Romani añade un profundo valor emocional y espiritual, reforzando el vínculo con los fieles de todo el mundo.
La celebración anual del milagro de la nieve, con la cascada de pétalos, es una ocasión única que atestigua la vitalidad de esta tradición.
La basílica es igualmente importante por su estructura arquitectónica, que conserva elementos originales paleocristianos, enriquecidos con el tiempo por obras de grandes artistas como Miguel Ángel, Domenico Fontana y Guido Reni.
Las diferentes capillas y el museo contiguo complementan la visita, ofreciendo una visión completa de laevolución artística y religiosa del lugar.
Además, la ubicación de la basílica, de fácil acceso y situada en un barrio rico en historia, la convierte en un destino obligado para quienes visitan Roma.
La cuidadosa gestión de los espacios, garantizada por el Capítulo de Liberia, y la atención pastoral, aseguran un entorno hospitalario y accesible.
Merece la pena visitar la Basílica de Santa María la Mayor porque permite tocar siglos de fe y cultura, contemplar obras maestras artísticas y sentir una presencia viva que sigue inspirando fe y devoción.
La sencilla pero intensa experiencia de pasear entre las tumbas de pontífices, artistas y devotos deja una sensación de respeto y asombro.
En definitiva, la basílica no es sólo un monumento, sino un verdadero museo de la fe y la historia de Roma.
Incluso después de su visita, esa sensación de paz y admiración le acompañará a la salida, haciendo de esta parada un momento memorable de su viaje a la ciudad eterna.
Preguntas frecuentes sobre la Basílica de Santa María la Mayor
La basílica está abierta todos los días de 7.00 a 18.45 horas, y el último acceso se permite unos 30 minutos antes del cierre. Le aconsejamos que llegue un poco antes para poder visitarla con calma y sin prisas.
La entrada a la basílica es gratuita. Sin embargo, para visitar el museo de la basílica o las excavaciones arqueológicas subterráneas, hay que pagar una entrada de 3 euros (2 euros para estudiantes y mayores de 65 años).
La basílica se encuentra en el barrio del Esquilino, cerca de la estación Termini de Roma . Puede llegar cómodamente con las líneas de tranvía 5 y 14, parada Napoleone III. También es fácilmente accesible a pie desde Termini, siguiendo un itinerario sencillo y bien señalizado.
Sí, la Basílica de Santa Maria Maggiore es de fácil acceso para las personas con movilidad reducida. Existen rampas e instalaciones específicas para garantizar la visita incluso a las personas con dificultades de movilidad.
Las tumbas papales más famosas se encuentran principalmente en la nave lateral izquierda, mientras que la tumba del Papa Francisco está situada allí mismo, entre la Capilla Paulina y la Capilla Sforza. La tumba de la familia Bernini se encuentra en la nave lateral derecha, cerca delaltar mayor.
Sí, la basílica ofrece visitas guiadas tanto al edificio como a las excavaciones arqueológicas situadas bajo las naves laterales. La duración típica es de unos 30-35 minutos y los guías explican la historia, el arte y las curiosidades relacionadas con el yacimiento.
No está permitido comer ni beber en el interior de la basílica. Es obligatorio llevar ropa adecuada, que cubra hombros y rodillas. Mantenga un tono de voz bajo y respete los espacios de oración. Se desaconseja el uso del flash para no dañar las obras de arte y por respeto al lugar sagrado.
Conclusiones
Hemos llegado a la conclusión de este artículo en el que os he hablado de los principales enterramientos de la Basílica de Santa María la Mayor.
Os he hablado de la presencia de ocho papas hasta la reciente tumba del Papa Francisco en la nave izquierda entre la Capilla Paulina y la Capilla Sforza.
Te he mostrado cómo, junto a los recuerdos papales, conviven los epígrafes de la familia Bernini y las tumbas de la Cripta Borghese en un recorrido que entrelaza arte, fe e historia.
Juntos hemos visto las capillas papales, los mosaicos paleocristianos y los lugares donde la devoción mariana es más intensa, como ante el icono de la Salus Populi Romani.
No olvide tampoco el milagro de la nieve del 5 de agosto, que atrae cada año a fieles y curiosos con la cascada de pétalos que cae del techo.
Para preparar mejor su visita, recuerde los consejos prácticos y evalúe el Museo de la Basílica y las excavaciones arqueológicas para un itinerario realmente completo.
Si tiene alguna duda o desea más información, deje un comentario a continuación: será un placer ayudarle a descubrir los detalles de las tumbas y monumentos funerarios que hacen de este lugar un sitio único.
Venga a ver por sí mismo la historia que reposa en la Basílica de Santa Maria Maggiore: encontrará belleza, devoción y recuerdos que merecen ser escuchados.
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