Si siente curiosidad por saber qué admirar en el interior de la Capilla Paulina de Santa Maria Maggiore y su historia, está en el lugar adecuado.
En este artículo te llevaré a través del arte y la devoción en la capilla encargada por Pablo V y diseñada por Flaminio Ponzio, un lugar que alberga el icono de la Salus Populi Romani.
Hablaremos de dónde se encuentra y cómo llegar, de los accesos y recorridos internos, de la historia y de los mecenas que dieron vida a este pequeño cofre del tesoro barroco.
Profundizaremos en laarquitectura y los materiales preciosos, desde elaltar mayor hasta el sagrario, y nos centraremos en el ciclo pictórico y la iconografía, con la cúpula de Cigoli y las figuras de Guido Reni y Cavalier d’Arpino.
No faltarán esculturas y monumentos funerarios, sugerencias sobre qué fotografiar e información práctica sobre horarios, duración y coste de la visita.
Siga leyendo para descubrir todo lo que necesita para visitar esta perla de Santa Maria Maggiore. ¿Nos ponemos en marcha?
Bestseller
Basílica de Santa María la Mayor: Entrada preferente + Audioguía
Explore la Basílica Papal de Santa María la Mayor mientras la audioguía le explica su rica historia.
Pago seguro
Confirmación instantánea
Entrada móvil
Dónde se encuentra y cómo llegar
La Capilla Borghese con la famosa Salus Popoli Romani | ID 17888413 © Pavel Losevsky | Dreamstime.com
La Capilla Paolina, también conocida como Capilla Borghese, es la gran capilla situada en la nave izquierda de la Basílica de Santa María la Mayor, en el corazón del Rione Monti, en la cima de la colina del Esquilino de Roma, y es una verdadera joya artística y espiritual que alberga el famoso icono mariano.
La entrada principal a la basílica se encuentra en la Piazza di Santa Maria Maggiore y, antes de entrar, es importante recordar que se trata de un lugar de culto activo en el que se aplican normas de comportamiento.
Los horarios de apertura y los procedimientos de visita pueden variar, especialmente en relación con actos litúrgicos o trabajos de mantenimiento, por lo que siempre es útil consultar con antelación la información actualizada a través de los canales oficiales.
En el interior de la basílica, la Capilla Paulina se encuentra en la nave izquierda, precisamente detrás de uno de los arcos principales, y no es inmediatamente visible desde la entrada, sino que se llega fácilmente siguiendo el camino de la izquierda después de la entrada principal.
La capilla es un lugar acogedor pero pintoresco, perfecto para una visita que combina arte y devoción mariana en el corazón de la basílica.
Accesos y recorridos por el interior de la basílica
Entrando por la puerta principal, recorra la nave central de la Basílica de Santa María la Mayor, admirando los mosaicos paleocristianos y el famoso artesonado dorado, testimonio del Renacimiento romano, que acompaña el acceso a las capillas laterales.
Continúe por la nave izquierda, la situada a la izquierda del altar mayor, donde varias capillas adornadas con mármoles y frescos le introducirán en el ambiente barroco de la Capilla Paulina.
La Capilla Paulina es la mayor de las capillas de la nave izquierda, fácilmente reconocible por su imponente cúpula y sus ricas decoraciones en mármol coloreado y oro que definen el carácter suntuoso de la sala.
A lo largo del recorrido, observará útiles hitos que le ayudarán a orientarse, como las grandes columnas corintias que delimitan las naves y los altares laterales con importantes obras barrocas.
En el interior de la Capilla Paulina se encuentran los monumentos funerarios de Clemente VIII y Pablo V, que enmarcan el icono de la Salus Populi Romani con arquitectura de arco triunfal y una rica secuencia de estatuas y bajorrelieves.
El icono está encerrado en un precioso marco sostenido por cinco ángeles de bronce y aparece justo encima del altar, en un contexto decorativo de mármoles policromados y frescos sobre la vida de la Virgen.
Para facilitar la orientación, hay que tener en cuenta que la capilla tiene planta de cruz griega y una luminosa cúpula que se eleva en el centro con una fuerte disposición escénica.
Los frescos y esculturas son obra de grandes maestros como Guido Reni, Lodovico Cigoli y el Cavaliere d’Arpino, y ofrecen numerosos detalles para observar durante una visita contemplativa.
En horas punta, se aconseja recorrer el perímetro siguiendo la señalización interior, para evitar interrupciones de los servicios litúrgicos y garantizar el respeto delentorno sagrado.
Recuerde que se encuentra en un lugar de culto y que es fundamental mantener el silencio y la discreción, evitando tocar las obras y respetando las zonas prohibidas durante las celebraciones.
Determinados momentos del día pueden estar reservados a servicios religiosos, durante los cuales el acceso puede restringirse o suspenderse para garantizar una celebración adecuada.
En resumen, la Capilla Paulina le da la bienvenida en el contexto histórico y espiritual de la basílica mariana más grande de Roma, y es de fácil acceso gracias al transporte público y a su céntrica ubicación en la ciudad.
Historia y mecenazgo
La Capilla Paulina | ID 49335671 | Altar © Konstantinos Papaioannou | Dreamstime.com
La Capilla Paulina de Santa María la Mayor fue encargada por el Papa Pablo V Borghese en 1605, con la intención de crear una capilla familiar y albergar el venerado icono de la Salus Populi Romani.
El proyecto fue confiado a Flaminio Ponzio, arquitecto de confianza del papa, que diseñó una estructura de planta de cruz griega, similar en su disposición a la Capilla Sixtina de la misma basílica.
Las obras comenzaron en 1606 y la estructura mural se terminó en 1611, mientras que la capilla fue consagrada el 27 de enero de 1613 con la solemne colocación del icono.
Las decoraciones interiores en mármol, oro y frescos continuaron hasta 1616, cuando se completó un ciclo artístico de gran importancia en la Roma de principios del siglo XVII.
El programa iconográfico fue elaborado por Cesare Baronio, oratoriano e historiador eclesiástico, y se inscribe plenamente en la espiritualidad postridentina con una fuerte intención didáctica y contrarreformista.
El ciclo pictórico y escultórico refleja esta espiritualidad militante, mostrando la voluntad de combatir la herejía y afirmar la protección de la Virgen sobre Roma y la Iglesia.
Entre los artistas implicados figuran nombres destacados entre el Manierismo y el Barroco: Cavalier d’Arpino (Giuseppe Cesare) fue el director de las obras, bajo la dirección de Guido Reni, Lodovico Cigoli y Giovanni Baglione, en una de las obras más prestigiosas de la época.
La cúpula, pintada por Cigoli, representa la Asunción de la Virgen con una luna naturalista inspirada en las observaciones de Galileo Galilei, detalle que sancionaba un diálogo entre fe y ciencia poco frecuente para la época.
Los muros de la capilla albergan los monumentos funerarios de los Papas Clemente VIII y Pablo V, creados por escultores como Stefano Maderno, Francesco Mochi, Pietro Bernini y Nicolas Cordier, dentro de una grandiosa arquitectura de arco triunfal.
Desde el punto de vista de los materiales, destaca el uso del lapislázuli en la zona del altar, que crea un cielo profundo y nuboso alrededor del marco del icono, con el valor simbólico de una puerta celestial hacia lo divino.
La riqueza de la decoración refleja el mecenazgo de la familia Borghese, cuyos mecenas apoyaron la realización de la obra con considerables recursos.
En resumen, la Capilla Paulina es una obra maestra de la Roma de principios del siglo XVII, donde el rigor formal y el fervor espiritual se combinan con una grandiosa expresión artística confiada a maestros de primer orden, y siguen contando la historia de un momento crucial de la historia sagrada de Roma.
Arquitectura y materiales
La Capilla Paulina de la Basílica de Santa María la Mayor es un magnífico ejemplo de arquitectura barroca, con una planta de cruz griega que recuerda a la Capilla Sixtina, pero a una escala más íntima, similar a la de una pequeña iglesia.
El corazón del edificio se apoya en cuatro grandes arcos que sostienen la majestuosa cúpula, una solución que da solidez y respiración al espacio central.
Los muros están marcados por elegantes pilastras corintias alternadas con nichos con estatuas, que dan ritmo al perímetro y acentúan la verticalidad hacia la cúpula.
Los nichos albergan esculturas de maestros como Nicolas Cordier y Ambrogio Buonvicino, sobre un fondo de mármol y estuco.
El interior es un triunfo del mármol policromado, el oro y las piedras semipreciosas, en consonancia con un gusto horror vacui que llena cada porción de espacio disponible sin dejar huecos visuales.
Uno de los elementos más llamativos es el uso de lapislázuli alrededor del altar, que crea un cielo azul profundo como telón de fondo simbólico del icono, y guía la mirada hacia el foco devocional.
La combinación de estructura arquitectónica y materiales preciosos genera una escena a la vez solemne y teatral, en la que la arquitectura dialoga con la pintura y la escultura para exaltar el culto a la Salus Populi Romani.
Altar mayor y tabernáculo de la Salus Populi Romani
Elaltar mayor de la Capilla Paulina es el centro espiritual y artístico de la sala y fue diseñado por Girolamo Rainaldi, realizado en jaspe y bronce por el fundidor Pompeo Targone.
El altar se modeló originalmente en madera de peral en 1607, y se ejecutó finalmente en mármol y metal dorado en 1612, con un resultado de suntuosa elegancia.
En el centro se alzan cuatro columnas de jaspe de Barga que sostienen un tímpano quebrado, organizando una arquitectura de altar de fuerte impacto escenográfico.
El tímpano alberga un bajorrelieve de Stefano Maderno que muestra al papa Liberio trazando el perímetro de la basílica en la nieve, una clara referencia al milagro de la nevada y a la fundación del santuario mariano.
Alrededor del retablo hay ángeles de bronce dorado, obra de Camillo Mariani, que sostienen festones y volutas en un crescendo de símbolos marianos.
Cinco de estos grandes ángeles sostienen el marco de la Salus Populi Romani, tradicionalmente atribuida a San Lucas Evangelista y elegida patrona de Roma.
El revestimiento de lapislázuli que rodea el tabernáculo evoca un cielo nublado y una puerta celeste, intensificando la sensación de sacralidad y protección.
La mesa del altar fue donada en 1749 por la princesa Agnese Colonna Borghese, cuyos escudos laterales recuerdan la continuidad del mecenazgo familiar.
El conjunto no es sólo una obra digna de admiración, sino un lugar vivo de liturgia y contemplación, en el que cada detalle contribuye a realzar la función devocional deseada por Pablo V.
La calidad de los materiales y las esculturas crea un ambiente armonioso y solemne, en el que la fe, el arte y la historia se entrelazan en una experiencia de rara intensidad.
Ciclo pictórico e iconografía
Los frescos de la cúpula de la Capilla Paulina | ID 17888424 @ Pavel Losevsky | Dreamstime.com
La Capilla Paulina alberga un ciclo pictórico de extraordinaria importancia, dirigido por Cavalier d’Arpino (Giuseppe Cesare), que reunió a algunos de los artistas más influyentes de la Roma barroca, como Giovanni Baglione, Guido Reni, Ludovico Cigoli, Passignano y Baldassare Croce.
Los frescos no son meros ornamentos, sino una narración doctrinal inspirada en la Contrarreforma, con la fidelidad a la doctrina católica y la oposición a las herejías en el centro.
La narración visual se desarrolla en diferentes niveles arquitectónicos, organizando un itinerario teológico que guía la mirada desde la base hasta la cúpula.
En las enjutas de la cúpula, Cavalier d’Arpino pintó a los profetas Isaías, Jeremías, Ezequiel y Daniel, dando testimonio de la continuidad entre el Antiguo y el Nuevo Testamento.
En elarco del altar están los santos obispos Ignacio, Teófilo, Ireneo y Cipriano, defensores de la ortodoxia y protagonistas del programa contra la herejía.
Encima del altar se encuentra la luneta de Cavalier d’Arpino con la aparición de la Virgen y San Juan Evangelista a San Gregorio el Maravilloso, una manifestación visual de la protección mariana sobre la Iglesia.
En los subarcos laterales, pintados al fresco principalmente por Guido Reni con intervenciones de Baglione, Passignano y Baldassare Croce, se suceden santos y santas que encarnan las virtudes cristianas.
En el subarco izquierdo destacan Santo Domingo y San Francisco, representados con fuerza dramática e intensa espiritualidad, mientras que sobre el monumento a Pablo V Reni pintó al Padre Eterno con autoridad y severidad.
En el subarco derecho se encuentran San Cirilo, San Idelfonso, San Juan de Marsciano y las santas Pulqueria, Gertrudis y Cunegonda, subrayando launiversalidad de la Iglesia entre las tradiciones orientales y occidentales.
Según Bellori, Lanfranco intervino más tarde transformando un ángel en la Virgen, recordatorio de la evolución de la obra en curso.
En conjunto, el ciclo destaca por su complejidad teológica y simbólica, alternando una pintura monumental y vibrante que acompaña al visitante en un verdadero catecismo visual, coherente con la espiritualidad barroca y la intención de edificar a los fieles.
La Cúpula de Ludovico Cigoli
La cúpula de la Capilla Paulina es la parte más sorprendente e innovadora de todo el ciclo, pintada al fresco por Ludovico Cigoli entre 1610 y 1612 con una Asunción de la Virgen de gran movimiento y luminosidad.
La Madre de Dios, representada Inmaculada, está rodeada de ángeles y apóstoles, y descansa sobre una luna naturalista.
Este detalle fue revolucionario porque Cigoli se inspiró en las observaciones científicas de Galileo Galilei, publicadas en Sidereus Nuncius en 1610, trasladando a la pintura los cráteres y manchas del cuerpo celeste.
La luna se convierte así en un hecho científico y no sólo en un símbolo, en un raro puente entre fe y ciencia.
Los registros de la cúpula se desarrollan verticalmente, generando profundidad y dinamismo ascendente: abajo los Apóstoles en contemplación, más arriba los ángeles músicos esparciendo flores, y en la linterna Dios Padre acogiendo a María en el cielo.
El uso de la luz y el color construye una narración teológica, en la que la luz divina irradia la escena y simboliza la gracia que transfigura a la Virgen en Reina del Cielo.
La elección de representar a la Virgen Inmaculada es coherente con el programa contra la herejía y afirma la pureza de María frente a las interpretaciones no ortodoxas.
Esta combinación de elementos científicos y místicos hace de la cúpula una obra maestra más allá de la mera decoración, un manifiesto de fe iluminado por la razón y un equilibrio entre tradición e innovación.
La cúpula de Cigoli sigue siendo un ejemplo elevado de la pintura barroca romana, capaz de hablar a la mente y al corazón de los visitantes.
Bestseller
Basílica de Santa María la Mayor: Entrada preferente + Audioguía
Explore la Basílica Papal de Santa María la Mayor mientras la audioguía le explica su rica historia.
Pago seguro
Confirmación instantánea
Entrada móvil
Esculturas y monumentos
En el interior de la Capilla Paulina, las tumbas del Papa Clemente VIII Aldobrandini y del Papa Pablo V Borghese están dispuestas como arcos de triunfo, y son auténticas obras maestras escultóricas de la Roma de principios del siglo XVII.
Estos monumentos, colocados con gran protagonismo visual, relatan la gloria papal a través de un aparato alegórico de estatuas, relieves y símbolos.
Las tumbas son obras colectivas creadas por el esfuerzo de numerosos escultores como Silla Longhi, Ambrogio Buonvicino, Giovanni Antonio Paracca conocido como el Valsoldo, Cristoforo Stati, Nicolas Cordier, Ippolito Buzio, Camillo Mariani, Pietro Bernini, Stefano Maderno y Francesco Mochi, en un trabajo de extraordinaria calidad.
El monumento a Clemente VIII se distingue por su diseño de arco triunfal con la figura del papa flanqueada por estatuas alegóricas y relieves con temas bíblicos y devocionales.
Las esculturas incluyen figuras de David aplastando a Goliat, Aarón, San Bernardo y San Atanasio, obras de Nicolas Cordier, con formas poderosas y realistas que aluden a la victoria del bien sobre el mal.
En el lado opuesto, el monumento a Pablo V está ricamente decorado con simbolismo barroco, y presenta una estatua de San José, obra de Ambrogio Buonvicino, como guardián de la Iglesia.
El frontispicio presenta un bajorrelieve de Stefano Maderno con el Papa Liberio trazando el perímetro de la basílica en la nieve, conmemorando el milagro de la nevada y la fundación mariana.
Las obras de Camillo Mariani enriquecen el conjunto con ángeles de bronce que sostienen el marco de la Salus Populi Romani y la estatua de San Juan Evangelista, introduciendo una vibrante sensación de movimiento.
Las cariátides de Pietro Bernini complementan los componentes arquitectónicos y figurativos, mientras que las intervenciones de Francesco Mochi e Ippolito Buzio completan el tejido decorativo con detalles de fuerte intensidad narrativa.
En definitiva, las tumbas de Clemente VIII y Pablo V son mucho más que monumentos funerarios, y se convierten en obras totales que expresan devoción y autoridad en un lenguaje plenamente barroco.
El icono de la Salus Populi Romani
La importancia del detalle de las miradas en el icono de Santa María la Mayor | ID 152449446 © William Perry | Dreamstime.com
La Salus Populi Romani es uno de los iconos marianos más venerados de Roma, representa a la Virgen con el Niño y se atribuye tradicionalmente a San Lucas Evangelista.
Los estudios histórico-artísticos indican un origen paleocristiano con un repinte en el siglo XIII, lo que explica elaspecto actual y la fuerte carga simbólica de la imagen.
El icono está colocado en el altar mayor de la Capilla Paulina, dentro de un marco decorado con festones sostenidos por cinco grandes ángeles de bronce, en un marco de mármol precioso y luz calibrada.
El altar, diseñado por Girolamo Rainaldi y realizado en jaspe y bronce por Pompeo Targone, constituye el fulcro devocional de la capilla y exalta la Salus Populi Romani como icono de la patrona de la ciudad.
La imagen no es sólo una obra de arte, sino un signo de protección espiritual para Roma, invocado a lo largo de los siglos por papas y fieles en tiempos de crisis y epidemias.
La capilla encargada por Pablo V fue diseñada precisamente para proteger y realzar esta imagen, según una escenografía barroca que amplifica su valor litúrgico.
La colocación en el centro del altar hace que el icono sea perfectamente visible para los fieles, mientras que el marco dorado y los ángeles de bronce subrayan laimportancia espiritual de la obra.
El icono está inmerso en la rica iconografía de la capilla con frescos de Cavalier d’Arpino, Guido Reni y Ludovico Cigoli, creando una unidad visual y teológica.
Con el paso del tiempo, la Salus Populi Romani ha sido objeto de constantes restauraciones y atenciones, y es el centro de procesiones y celebraciones marianas, lo que confirma el profundo vínculo entre la ciudad y su icono.
El impacto espiritual de la Salus Populi Romani sigue siendo muy fuerte y continúa atrayendo a peregrinos y visitantes, que encuentran en la Capilla Paulina un lugar de fe y un símbolo de esperanza e intercesión, siempre vivo en la tradición de Roma.
Preguntas frecuentes sobre la Capilla Paulina
La Basílica de Santa Maria Maggiore está abierta todos los días de 7.00 a 18.45 horas, y la Capilla Paolina puede visitarse en el mismo horario sin entradas separadas, con la recomendación de llegar temprano para una visita más tranquila.
Laentrada a la basílica y a la Capilla Paulina esgratuita, aunque pueden requerirse contribuciones voluntarias para su mantenimiento, y las visitas guiadas pueden conllevar costes adicionales.
Sí, la basílica y la Capilla Paulina son accesibles a los visitantes con problemas de movilidad, con itinerarios sin barreras y personal disponible para prestar asistencia en caso de necesidad.
La basílica dispone de aseos para los visitantes, situados en las zonas habilitadas para ello, y es aconsejable utilizarlos antes de entrar en la capilla, ya que los espacios pueden estar abarrotados y llenos de gente.
Está permitido hacer fotografías sin flash en la Capilla Paulina y en la basílica, evitando equipos incómodos como trípodes y respetando la sacralidad del lugar y de los fieles en oración.
Se exige un comportamiento respetuoso y tranquilo, con ropa adecuada y la prohibición de comer o beber en el interior, para no perturbar las celebraciones.
La basílica es fácilmente accesible en metro (líneas A y B de Termini), autobuses y tranvías como el 5 y el 14, que paran cerca de la plaza.
Conclusiones
Aquí llegamos a la conclusión de este artículo dedicado a la Capilla Paulina de Santa María la Mayor, donde te he hablado de la historia, la arquitectura y las obras maestras que hacen de este lugar un sitio único en Roma.
Habéis descubierto el encargo de Pablo V, el diseño de Flaminio Ponzio y el programa iconográfico elaborado por Cesare Baronio, así como los frescos de Cavalier d’Arpino, Guido Reni y Ludovico Cigoli con la famosa luna galileana.
Recuerde que la capilla alberga la Salus Populi Romani, icono mariano muy querido por los romanos, que podrá admirar en elaltar de jaspe y bronce con los cinco ángeles.
Si tiene alguna duda o desea más información, deje un comentario a continuación y estaré encantada de ayudarle a planificar su visita.
No se pierda la Capilla Paulina: es una visita obligada para los amantes del arte sacro y la espiritualidad romana.
Bestseller
Basílica de Santa María la Mayor: Entrada preferente + Audioguía
Explore la Basílica Papal de Santa María la Mayor mientras la audioguía le explica su rica historia.
Pago seguro
Confirmación instantánea
Entrada móvil
